Curiosidad

Pantani sin rivales: la montaña es su hogar.

El 1998 finalmente marcó el regreso de la RAI al Giro.

Para promover un acuerdo firmado a diferentes niveles entre las provincias de Niza, Cuneo e Imperia, el Giro aceptó la invitación para comenzar la carrera con un prólogo en el famoso “Promenade des Anglais“. Después de una noche maravillosa en la Acrópolis, en el auditorio de Apollon se presentaron los equipos los cuales recibieron un espectáculo con todos los artistas del Casino Municipal.

Inmediatamente en el centro de atención de la carrera llegó el suizo Zülle que se convirtió en el protagonista del Lago Laceno, pero especialmente en la contrarreloj de Trieste, acciones que parecían haber marcado definitivamente el destino de la Maglia Rosa.

Mientras tanto, Cipollini era el maestro indiscutible de los sprints del grupo, mientras que Michele Bartoli trabajaba arduamente todos los días para cubrir a la codiciada Maglia Rosa, que durante un día, en Frascati, también logró llevar.

Pantani dio los primeros signos de recuperación en Piancavallo, pero el día después de que el suizo lo superó en la contrarreloj, incluso logró llegar a alcanzarle a pesar de haber salido tres minutos después.

Pero en la etapa de Selva Valgardena, más allá de Malga Ciapela, Pantani voló en Fedaia y en Sella y, a pesar de estar amenazado por un Tonkov determinado, tomó posesión del Giro. En ese momento fue superlativo al Plan di Montecampione (quizás el mejor Pantani de la historia), donde en un gran duelo con el ruso salió ganando, después de haber efectuado docenas de ataques.

Por encima de todas las expectativas, también fue su defensa en la contrarreloj en Lugano y, por lo tanto, en Milán el triunfo fue indiscutible.

Pantani, con la victoria en el Giro y con el triunfo en París al final del Tour, creó un consenso favorable en torno al ciclismo que durante años, tal vez desde la época dorada de Coppi y Bartali, no se había registrado.

Pero el clima estaba a punto de cambiar y la tormenta estaba desafortunadamente en la puerta.

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