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Le Giro 1919 était le premier après la Grande Guerre.

Les années de guerre avaient été terribles, avec de lourdes pertes qui ont également affecté le monde du sport et les destructions massives dans les régions de Vénétie et du Frioul tandis que le reste de l’Italie était frappé par la pauvreté.

Dans cette époque difficile, la Gazzetta a maintenu en vie le mouvement cycliste en organisant Milano-Sanremo et il Lombardia pour qu’ils ne manquent pas au rendez-vous de 1919.

La première décision du Giro a été d’aller à Trieste et Trente, qui venaient d’être reprises aux Autrichiens. Dans ces deux villes, où la course a reçu un accueil triomphal, Costante Giradengo portait le maillot de champion d’Italie tricolore, incarnant une Italie reconquise.

Le parcours était difficile, avec des routes abandonnées pendant les années de guerre et un manque global de services. Le fleuve Tagliamento a dût être traversé à pied en l’absence de pont mais, par chance, il était sec.

Les coureurs « isolés », presque tous des vétérans de la guerre, étaient appelés « diseredati », les « démunis ». Le Corpo d’Armata di Milano assurait le transport des bagages avec un camion 18 BL hérité de la guerre, et les fabricants de cycles offrirent trente montures. La Gazzetta dello Sport a ensuite garanti une prime d’au moins 180 lires pour ces coureurs qui rallieraient Milan.

Il y a en revanche peu à dire sur la course, écrasée outrageusement par Girardengo. Alors qu’il récupérait d’un accès dangereux de grippe espagnole, il a remporté sept des dix étapes et dominé le classement général du premier au dernier jour. Pour autant, le jeune Belloni et le fuoriclasse suisse Oscar Egg, vainqueur de la première étape du Giro, ont également su attirer la lumière.

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